Agrégé d’histoire (1972), Gérard Chaix s’est spécialisé en histoire moderne.
Il a consacré sa thèse de troisième cycle à la « Réforme et contre-réforme catholique, recherches sur la chartreuse de Cologne au 16ème siècle » (1981).
Ces recherches ont été prolongées dans une thèse d’État dédiée à « La vie religieuse et la conscience civique à Cologne au 16ème siècle, de la cité chrétienne à la métropole catholique » (1994).
Gérald Chaix est l’auteur de plusieurs ouvrages, parmi lesquels :
- La Renaissance, des années 1470 aux années 1560
- L’Europe et la Renaissance (1470-1560)
- Le Diocèse. Espaces, représentations, pouvoirs. France, 16ème – 20ème siècle